2025년 국내 냉동·냉장설비 및 콜드체인산업은 내수경기 침체와 글로벌 불확실성 장기화 속에서 전반적인 침체국면에 진입한 것으로 나타났다. △건설경기 둔화 △물류센터 신규 착공 감소 △유통업계 소비위축 등이 복합적으로 작용하며 시장 전반의 수요기반이 약화됐다. 이에 따라 설비·쇼케이스 전 영역에서 실적 둔화 흐름이 이어졌다.

냉동·냉장설비시장은 전통적인 수요처였던 물류창고와 유통시설 투자가 동시에 위축되면서 신규 수요 창출에 어려움을 겪었다. 일부 기업의 경우 데이터센터, 반도체 클린룸 등 특수 수요가 유지되며 시장을 지탱했지만 전체 시장을 견인하기에는 제한적인 수준이었다. 이에 따라 중소·중견설비기업을 중심으로 수주 감소와 가격경쟁 심화가 동시에 나타났다.

쇼케이스시장 또한 유통업계 투자 축소의 직격탄을 맞았다. 산업통상부가 발표한 2025년 말 기준 GS25·CU·세븐일레븐·이마트24 등의 점포 수는 5만3,266개로 집계됐다. 이는 2024년 5만4,852개보다 2,9% 감소한 수치였다. 이러한 리테일업계 오프라인 매장 성장둔화와 점포 리뉴얼 투자 감소로 인해 쇼케이스 신규 설치 수요가 감소했다. 가격 경쟁이 심화되며 수익성 확보가 어려운 환경이 지속됐다. 

기술력·운영효율 중심 경쟁구도 전환

냉매시장은 친환경 규제 강화와 에너지효율 요구 증가에 따라 암모니아, CO₂, R290 등 대체냉매를 찾기위한 시장의 역동성이 눈에 띈 한 해였다. 하지만 명확한 시장 방향성이 잡히지 않아 괄목할 만한 수익성 추구로 나아가지 못한 현상을 보였다. 

업계의 관계자는 “냉동창고 및 산업용 설비에서는 고효율·저환경부하 특성을 가진 냉매 적용이 확대되고 있으며 중장기적으로 HFO든 CO₂냉매로의 전환이 진행될 것”이라며 “하지만 시장상황에 알맞은 대체냉매가 없어 업계 전반이 위축된 모양새이고 변화하는 환경규제에 따라 시시각각 대응책 마련에 힘쓰고 있는 상황”이라고 분석했다. 

예측할 수 없는 시장 환경 속에서 기업 간 양극화는 더욱 뚜렷해졌다. △고효율 인버터시스템 △친환경냉매 적용기술 △통합관제 및 에너지관리 솔루션을 확보한 기업들은 상대적으로 안정적인 실적을 유지한 반면 단순한 장비공급 중심의 기업들은 수주감소와 가격경쟁 심화로 어려움을 겪었다. 

이 중 콜드체인환경 고도화를 위한 모니터링업계 필요성이 증가되며 모니터링업계의 활성화를 확인할 수 있었다. 건설, 설비 등 실물자산 투자는 위축되는 상황이었지만 식품·의약품관리에서 온도관리가 법적 의무화되며 소프트웨어 솔루션기반 기업은 성장모멘텀을 얻는 한 해이기도 했다.  

최근 상업용 콜드체인설비업계는 단순한 냉동·냉장설비공급을 넘어 ‘운영효율’ 중심으로 경쟁구조가 전환되고 있다. 에너지비용 절감, 유지관리 최적화, 데이터기반 운영관리 등 소프트웨어적 요소가 결합된 토탈솔루션이 새로운 경쟁력으로 부상하는 추세다. 2025년은 기존 전통적인 사업모델을 유지해오던 제조기업들을 중심으로 사업모델 전환 압박을 더욱 크게 느낀 한 해로 분석된다. 

2025년 콜드체인산업은 향후 성장가능성이 높게 평가되는 이미지와 달리 ‘선별적 생존’ 국면에 진입한 해로 평가된다. 시장 전체의 확장이 아닌 기술과 사업모델에 따른 차별화가 기업의 생존을 좌우하는 구조로 전환되며 산업의 방향성이 근본적으로 변화하고 있어 빨리 대응하는 기업이 향후 시장 선도기업으로 성장할 수 있을 것으로 전망된다.