기후에너지환경부 산하 한국환경공단은 7월29일 경기도 시흥시 수도권 미래폐자원 거점수거센터에서 한국자동차해체재활용업협회, 에너지에코솔루션과 ‘사용후 배터리 안전 운송·보관 체계 구축 시범사업’ 업무협약을 체결했다.

이번 시범사업은 기후에너지환경부 연구개발 과제로 개발 중인 ‘초저온 동결 기술’을 사용후 배터리 운송·보관 현장에 적용해 화재·폭발 위험을 낮추고 안전한 순환이용체계를 구축하기 위해 마련됐다.

최근 전기차 보급 확대로 사용후 배터리 발생량이 증가하고 있으나 배터리는 고온·충격 등에 약하고 화재발생 시 진압이 어려워 운송·보관과정의 안전확보가 중요한 과제로 꼽힌다. 특히 외관이 손상되거나 침수된 배터리의 경우 보다 높은 수준의 안전관리기술이 요구되고 있다.

이번에 도입되는 ‘초저온 동결 기술’은 사용후 배터리를 -100℃ 이하로 냉각해 전류흐름과 내부 화학반응을 억제하는 기술이다. 배터리 외관상태나 잔존가치와 관계없이 화재·폭발 위험을 낮춰 운송·보관단계의 안전성을 높일 수 있다.

협약에 따라 세 기관은 전북 정읍에 위치한 호남권 미래폐자원 거점수거센터에 초저온 냉열 컨테이너 등 실증설비를 구축하고 오는 2028년 12월까지 시범사업을 추진한다.

공단은 △실증부지 제공 △대상 배터리 선정 △사업평가 및 정책활용 등을 담당한다. 한국자동차해체재활용업협회는 전국 폐차장의 △시범사업 참여 △현장협력 등을 지원한다. 에너지에코솔루션은 △초저온동결기술기반 운송·보관설비 구축·운영 △배터리 운송·보관 등을 수행한다.

시범사업 기간 동안 확보되는 운송·보관 데이터와 실증결과는 향후 외관이 손상되거나 침수된 배터리의 안전운송·보관기준 마련을 위한 기초자료로 활용될 예정이다.

문갑생 한국환경공단 자원순환이사는 “이번 시범사업은 국가 연구개발 성과를 사용후 배터리 유통현장에 처음으로 적용하는 사례”라며 “국민 안전을 최우선으로 사용후 배터리의 안전한 순환이용체계를 구축해 나가겠다”라고 밝혔다.