국제백신연구소와 한국파스퇴르연구소는 3월31일 서울대 안 국제백신연구소에서 감염병 백신과 치료제 연구개발분야 상호협력을 위한 양해각서를 체결했다. 양해각서 체결식에는 지영미 한국파스퇴르연구소장과 스펜서 쇼트 연구부문 총괄부소장, 제롬 김 국제백신연구소 사무총장과 송만기 과학사무차장 등이 참석했다.
두 기관은 세계 공중보건 증진이라는 공동목표 달성을 위해 연구협력·정보교환과 함께 공동워크숍과 세미나개최로 두 기관과 협력기관들의 생의학자와 감염병전문가들 간 교류와 협력을 활성화할 예정이다.
이번 양해각서 체결로 국제백신연구소 백신 설계·개발 역량과 임상시험 지원노하우, 한국파스퇴르연구소 감염병 치료제개발 연구역량과 기술 등이 접목해 백신과 치료제개발을 가속할 것으로 기대된다. 두 기관은 공통으로 코로나19, 메르스, 뎅기열, 결핵 등 분야를 연구개발하고 있다.
한국파스퇴르연구소는 감염 등 세포 내 생리화학적 변화를 이미지로 분석하고 이를 기반으로 효능이 있는 물질을 도출하는 혁신적인 스크리닝플랫폼을 활용해 감염병예방과 치료전략을 개발 중이다. 특히 바이러스감염에 대항하는 체내 면역반응 이해, 스크리닝플랫폼을 활용한 새로운 면역조절 후보물질 식별 등 바이러스 면역·병리학분야 연구로 백신개발 가속화에 이바지할 것으로 기대된다.
지영미 한국파스퇴르연구소장은 “한국파스퇴르연구소와 국제백신연구소가 연구역량과 글로벌 네트워크를 접목해 시너지를 창출할 것”이라며 “감염병분야 백신개발 관련 국제적으로 인정받는 전문성과 역량을 보유한 국제백신연구소와 협력으로 한국파스퇴르연구소 감염병 연구개발 핵심역량 확대기회를 마련하고 공중보건 증진과 글로벌보건 위협대응에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
제롬 김 국제백신연구소 사무총장은 “대한민국과 프랑스 과학협력을 기반으로 설립된 국제적인 연구소이자 파스퇴르연구소 국제네트워크 멤버인 한국파스퇴르연구소와 협력해 세계보건 위협에 대한 백신·치료제 솔루션을 찾는 노력에 힘을 모으게 돼 기쁘다”라며 “이 파트너십은 국제백신연구소의 검증된 실적과 한국파스퇴르연구소의 첨단 스크리닝플랫폼, 양 기관 광범위한 글로벌파트너십 네트워크와 통합해 백신발굴과 개발의 새로운 지평을 열 것”이라고 밝혔다.
한편 국제백신연구소는 전염병 백신발굴과 개발, 보급에 전념하는 세계유일 국제기구로서 대한민국에 본부를 두고 있다. 국내외 기업·기관들과 민관협력으로 소외감염병과 코로나19 등 신종감염병 백신을 개발하고 있다.
