쿠팡은 1월18일 로켓그로스에 일부 신선식품 카테고리를 추가하며 마켓플레이스에서 신선식품 중소상공인들의 제품이 로켓배송된다고 밝혔다. 

쿠팡이 쿠팡풀필먼트서비스(CFS: Container Freight Station)와 함께 지난해 3월 론칭한 로켓그로스는 CFS의 물류창고에 제품을 입고만 하면 제품의 보관, 포장, 배송도 모두 CFS가 맡아서 한다. 교환, 반품, 고객응대도 로켓그로스가 맡아서 하는 등 중소상공인이 필요로 하는 원스톱 서비스를 제공한다. 특히 소량입고가 가능하며 주문이 빠르게 진행돼 중소상공인에게 친화적이다. 

로켓그로스는 론칭 후 일반 생활필수품, 공산품, 패션잡화 등을 시작으로 10개월만에 일부 신선식품까지 서비스를 확대했다. 서비스 대상은 쌀·잡곡류를 시작으로 올 1분기까지 냉장·냉동식품을 제외한 견과류, 건·수산물로 확대될 예정이다.

쌀, 현미 등 잡곡류와 수산물 건어물 같은 상품은 대부분 지역의 작은 정미소나 논밭을 운영하는 농업·어업법인 등 영세한 중소영농인들이 판매한다. 하지만 온라인판로를 개척할 택배운영인력이 부족하며 자체 마케팅노하우가 부족해 판로 개척에 어려움을 겪어왔다.

이달 처음 로켓그로스에 입점한 이건호 명성정미소 대표는 “코로나 이후로 매출이 거의 온라인에서만 발생하고 있는데 로켓그로스 입점 후 배송이나 CS 부담을 덜 수 있게 됐다”라고 말했다.

진주에서 바나늄쌀 농가를 운영하는 진태효 진주탐라 대표는 “혼자 농사, 마케팅, 판매까지 담당하는 농업인 입장에서는 로켓그로그 입점이 새로운 성장기회가 될 것으로 기대하고 있다”라며 “연매출 1억 미만의 작은 업체에게 로켓배송이 가능해지면 판로가 크게 확장되는 셈”이라고 강조했다.

쿠팡의 관계자는 “이번 카테고리 확장으로 인해 쿠팡이 수년간 투자로 만든 차별화된 물류인프라를 더 많은 중소상공인들이 활용할 수 있게 됐다”라며 “앞으로도 다양한 상생협력 활동을 통해 중소상공인과의 동반성장이라는 목표를 향해 계속 나아갈 것”이라고 밝혔다.