냉동·냉장설비에서 발생하는 과도한 습도는 결로와 서리, 곰팡이 등을 유발해 제품손상과 작업장 안전사고를 불러일으키며 설비에 부하를 줘 에너지소비 증가와 잦은 유지보수로 이어진다. 이에 따라 효율적인 제습솔루션은 냉동·냉장시스템에서 전력낭비를 줄이고 안정적인 운영과 비용절감을 위한 가장 중요한 과제다. 

스웨덴 그린테크기업 쿨세이버(CoolSaver)는 전기를 사용하지 않는 천연 제올라이트(Zeolite)기반 제습패널로 기존 냉동·냉장설비에 손쉽게 설치가능한 혁신 솔루션을 선보이며 주목받고 있다. 

특히 올해부터 한국시장에 본격 진출해 청담정보기술과 총판계약을 체결하고 한국 내 고객지원과 공급체계를 확립했다. Micke Kedbaeck 쿨세이버 ASIA COO를 만나 쿨세이버 제습솔루션 특장점과 산업현장 적용사례, 한국 내 사업목표 등을 들었다.

▎쿨세이버는 어떤 기업인가

쿨세이버는 냉장·냉동설비 및 환기시스템에 손쉽게 설치할 수 있는 친환경 제습솔루션을 제공하는 스웨덴 그린테크기업이다. 전력을 전혀 사용하지 않는 독창적 기술을 통해 결로 및 서리를 효과적으로 제거하며 에너지소비 절감과 식품폐기 감소에 크게 기여하고 있다. 

현재 유럽과 아시아시장을 중심으로 활동하고 있으며 글로벌 누적출하량은 10만장을 넘어섰다. 스웨덴 최대 규모 지속가능성 경진대회인 ‘Swedbank Rivstart 2021’에서 912개 경쟁기업 중 2위에 올랐으며 독일 Aldi 사내혁신 경진대회 6위 입상, 스웨덴 에너지청이 주관한 동남아 에너지혁신 홍보투어 대표 선발 등 다양한 수상실적과 국제적 인정으로 기술력을 입증했다.

▎쿨세이버 제습솔루션 개발배경은  

냉장·냉동설비에서 결로와 서리문제는 장비 성능저하와 에너지낭비를 유발하며 빈번한 제상작업은 설비가동 중단과 유지보수비용 증가로 이어진다. 기존 제상방식은 전력을 대량 소모하는 전기식 또는 화학약품을 사용하는 방식이 주를 이뤘으나 화학약품은 환경오염을 초래할 위험과 관리부담이 크다. 

쿨세이버 창립자들은 지속가능하고 효과적인 해결책을 모색해 전기나 화학물질없이도 자연원리를 활용한 수동형 제습솔루션을 개발했다. 쿨세이버 솔루션은 설치된 공간 내 습도를 능동적으로 조절해 장

비작동 효율을 높이며 제상주기를 길게 가져가 에너지소비를 최대 30%까지 절감하는 것이 핵심이다. 

또한 신선식품의 저장기간 연장과 식품폐기 감소, 장비수리 및 유지보수 횟수 감소로 작업장 안전과 비용효율성을 동시에 향상시켰다.

▎제습솔루션 구조와 작동원리는 

쿨세이버솔루션은 흡습과 건조에서 탁월한 성능을 자랑하는 천연광물 제올라이트를 사용한 패널로 구성된다. 제올라이트 패널은 공기 중 습기를 흡착해 유닛쿨러 주변의 결로생성을 줄인다. 흡착한 습기는 자연통풍이나 온도변화를 통해 다시 배출돼 무한반복이 가능하며 이 과정에서 전기사용은 전혀 필요하지 않다. 

제품군은 주로 F-시리즈(결로저감 중심)와 R-시리즈(에틸렌가스 및 결로저감 병행)로 나뉘며 다양한 냉장·냉동 환경에 적합하다. 

▎기존 산업용 제습기와 차별점은  

가장 큰 차별점은 전력사용이 전혀 없다는 것이다. 이는 운영비용 절감은 물론 설치 및 유지보수 간편화로 이어진다. 전통적인 산업용 제습기는 고전력소비와 물배출관리를 필수로 하지만 쿨세이버솔루션은 이러한 부담을 완전히 해소한다. 

이와 함께 독자 개발한 제올라이트 가공기술 덕분에 우수한 흡습능력과 습도조절 효과를 발휘한다. 그 결과 제상주기가 늘어나 장비보호에 도움을 주며 서리제거에 따른 인력투입과 설비 정지시간이 크게 줄어든다. 작업환경 역시 훨씬 더 안전하고 쾌적해진다.

▎공인된 검증결과는

스웨덴 국립시험연구원(RISE)에서는 쿨세이버솔루션이 에너지소비를 27% 줄이며 냉장환경 내 에틸렌농도를 23μg에서 0.4μg까지 감소시키는 효과를 공식적으로 확인했다. 

말레이시아 UniKL대학교과 태국 카셋삿대학교의 연구에서도 유사한 성과를 반복적으로 보고받았다. 현장테스트 결과에 따르면 최대 54%의 에너지절감과 30% 이상 습도저감효과를 실증했으며 높은 기술 신뢰성을 인정받았다.

▎도입 실증사례와 산업현장 내 평가는

유럽 내 대표적인 사례는 스웨덴 전역 150여개 맥도날드 매장에 쿨세이버 패널이 설치돼 뛰어난 에너지절감 및 작업환경 개선효과를 기록했다. 이와 함께 스웨덴 서클K 편의점 전 매장에 표준설비로 채택됐으며 쉐라톤과 래디슨호텔 냉장 및 물류창고 대형시설에도 적용돼 결로문제 극복과 설비 수명연장을 동시에 이뤘다. 

중동 두바이의 고층빌딩(에어컨디셔닝), 동남아시아 급속 냉동 및 칠링시설 등 다양한 지역과 산업분야에 솔루션이 확대 적용돼 가시적 성과를 내고 있다. 

▎설치 후 경제적 효과와 투자회수기간(ROI)은  

전기요금 절감효과는 평균 10~30%로 보고 있다. 일부 프로젝트에서는 54%까지 절감사례가 보고되고 있다. 

에너지절감 이외에도 유지보수 빈도 감소, 작업인력 경감 등 복합적인 경제효과도 있어 기업경영에 긍정적으로 작용한다. 현재 사업방향을 패널을 설치하고 교체 및 관리를 총판이 직접 진행하는 구독형 토탈 서비스 형식으로 진행할 예정이기 때문에 도입 즉시 ROI 회수 가능하다.

▎쿨세이버의 글로벌확장 전략과 시장전망은

유럽시장에서는 친환경 에너지절약 솔루션에 대한 관심증가와 규제가 강화되면서 쿨세이버의 기술수요가 빠르게 성장하고 있다. 

아시아지역, 특히 한국과 일본시장에서는 고습환경과 다양한 냉장·냉동설비 특성에 맞춰 현장맞춤형 솔루션 공급에 집중하고 있으며 기타 아시아 국가로 확장도 활발히 추진 중이다. 한국에서는 청담정보기술과 총판계약을 맺고 전문적인 고객지원체계를 구축해 시장점유율 확대에 박차를 가하고 있다.

▎중장기 목표 및 비전은 

쿨세이버는 친환경 혁신기술을 기반으로 냉장·냉동산업의 글로벌 그린테크 리더를 목표로 하고 있다. 국내·외 냉동물류 및 급속냉동, 레스토랑·호텔산업까지 솔루션 포트폴리오를 확대해 온실가스 절감과 에너지효율 향상이라는 두 마리 토끼를 모두 잡고자 한다. 

기술개발과 시장진출을 통한 성장동력을 확보해 지속가능하고 안전한 작업환경을 구현해 산업전반의 탄소발자국 축소에 선도적 역할을 수행할 계획이다.