산업통상자원부은 11월10일 한국가스안전공사에서 업계 간담회를 통해 ‘탄산수급 안정화 지원방안’을 발표하고 ‘탄산 얼라이언스’ 발족식을 개최했다고 밝혔다. 이날 발족식에는 이경호 산업부 소재부품장비협력관을 비롯해 화학·정유·발전사, 탄산제조사, 충전사 및 관련 협단체 등 30여명이 참석했다. 산업부가 발표한 탄산수급 안정화 지원방안에 따르면 먼저 탄산 공급망 안정화와 공급량 확대를 적극 지원한다. 원료탄산 공급 안정화를 위해 매년 상·하반기에 석유화학·정유·발전사 등의 다음 연도 정기 보수일정을 탄산제조사 등과 미리 공유하고 필요시 업체들과 협의해 정비일정을 분산·조정한다.
또한 국내 탄산 공급량 확대를 위해 국내 원료탄산 및 탄산 생산·제조 관련 설비 신·증설 프로젝트를 집중 발굴·관리하며 업체의 규제개선, 애로해소 등을 밀착 지원한다. 2023년도 증설 계획(가동 예정일)은 현대오일뱅크(5월), S-oil(8월), 어프로티움(10월) 등이다.
국내 탄산 생산량 부족 시 수입 확대 및 비용부담 완화를 지원하기 위해 ‘수입 보험’ 대상품목에 2023년 상반기 탄산을 추가한다. 이럴 경우 수입기업이 수입에 필요한 자금 대출을 받을 수 있도록 무보가 은행 앞 보험을 제공하며 수입기업이 해외 수출기업에 선급금을 회수할 수 없게 된 경우 무보가 손실을 보상한다.
민간 주도의 협력적인 탄산 구매·수요 대응을 유도한다. ‘동반성장지수’(동반위), ‘중소기업 원부자재 공동구매 보증지원’(중기중앙회) 등 현행 제도·사업을 적극 활용해 구매력이 약한 중소기업 등을 위해 대-중소기업 협력사간, 중소기업간 공동구매 모델을 발굴하고 이에 대한 확산을 도모한다.
또한 탄산수급 전담기관 지정 및 대책기간 운영 등 지원·관리체계를 새롭게 구축한다. 이번 대책의 체계적 이행을 위해 한국석유화학협회를 탄산 수급 전담기관으로 지정해 산업통상자원부와 함께 정기적으로 국내 탄산수급 현황을 점검한다.
또한 원료탄산 공급사의 정기보수 일정, 드라이아이스 수요(하절기) 등을 고려해 내년도 5~9월을 ‘탄산수급 대책기간’(매년 대책기간 조정)으로 정하고 탄산 유관 협단체와 함께 긴급 가동반을 운영한다.
탄산 공급량, 변동성 심해
탄산(CO₂)은 조선·반도체 등 국내 산업 전반에 쓰이는 산업용 가스로, 석유화학·정유사 등에서 발생하는 부생가스가 탄산의 원료가 된다. 최근 5년간 국내 탄산 생산은 연 약 78만~83만여톤 수준으로 국내 주요 탄산 메이커의 총 생산능력은 연 100만여톤, 평균 가동률은 약 70%에 이른다. 탄산 정제업체(10여개 메이커사)가 반도체·조선·유통 등 대기업과 직거래하거나 중소 고압가스 충전사를 통해 중소업체 등에 공급하고 있으며 석유화학·정유사 등의 생산공정 상 부산물(부생가스)로 발생한다.
최근 5년간 국내 탄산 수요는 연 약 75만~80만여톤 수준이었으며 주요 탄산 메이커는 출하량(78만톤)-수출량(13만톤)+수입량(11만톤) 순으로 구성돼 있다. 반도체·조선 등의 세정·용접용, 식료·의료용 등 다양하게 활용되고 있으며 최근 추세는 신선배송 증가로 드라이아이스, 조선 등 관련 탄산수요가 증가하고 있다.
그동안 국내 원료탄산 공급처 및 공급량의 한계로 석유화학·정유업계의 정비일정, 업황 등에 따라 탄산 공급량의 변동성이 심화돼 탄산 수요업계에서 어려움을 겪고 있었다.
반도체·조선 등의 세정·용접용, 식료·의료용 등 다양하게 활용되고 있으며 탄산은 최근 신선식품 택배사업 확대로 인한 드라이아이스 수요와 함께 조선사들의 선박 수주량이 늘어나면서 용접용 탄산수요도 증가하고 있다. 이에 따라 일부 업체에서는 탄산을 수입하고 있으나 높은 물류비용으로 수입 확대도 녹록치 않은 상황이다.
이처럼 국내 탄산 공급망이 불안정한 가운데 탄산의 수요가 증가함에 따라 업계에서는 정부 차원의 탄산 수급대책 마련을 요청해왔다.
탄산 얼라이언스 발족
산업부는 이번 행사에서 탄산 공급-수요 업계를 대표하는 △한국석유화학협회 △대한탄산공업협동조합 △한국고압가스공업협동조합연합회 △한국용접공업협동조합 등 4개 협단체*가 탄산 수급 안정화를 위해 ‘탄산 얼라이언스’를 발족했다.
‘탄산 얼라이언스’는 △탄산 수급 관련 동향 정보 공유 △업계 애로사항 상시 파악 △정책 발굴 및 대정부 제언 등에 합의했다.
이경호 소재부품장비협력관은 “탄산 수급 안정화와 관련 업계의 상생을 위해 같은 공급망 내에 있는 협·단체가 ‘얼라이언스’로 뭉친 것은 큰 의미가 있으며 업계의 발전을 위해 노력해 달라”라며 “정부도 업계 수요를 반영한 기술 개발, 인프라 구축, 제도 개선 등 필요한 정책을 적극 추진해 나아가겠다”고 밝혔다.
