문재인 대통령 미국 순방을 계기로 한국의 글로벌 백신허브 도약을 위한 한·미 양국 정부 및 기업간 협력이 강화된다.
한미 양국 정상은 현지시간 5월22일 정상회담을 통해 포괄적인 ‘한미 글로벌 백신 파트너십’구축에 합의했다.
구체적으로 한미 양국은 미국의 뛰어난 백신 개발기술과 원부자재 공급능력 및 한국의 바이오의약품 생산역량 등 상호강점을 결합해 코로나19 백신의 글로벌 백신생산 및 공급을 가속화하고 글로벌 보건 안보 및 감염병 대응 역량강화를 위해 과학 및 기술협력을 강화키로 했다.
이를 실무적으로 뒷받침하기 위해 과학자, 전문가, 공무원으로 구성된 ‘한미 글로벌 백신 파트너십 전문가 그룹’을 설치하기로 합의했다.
보건복지부(장관 권덕철)와 산업통상자원부(장관 문승욱)는 이러한 한미간 백신 협력 강화의 일환으로 현지시간 5월23일 윌라드 인터컨티넨탈 호텔(워싱턴 DC 소재)에서 문재인 대통령 임석 하에 ‘한미 백신 파트너십’ 행사를 개최했다.
이날 행사에서는 정부 및 한미 양국기업간 총 4건의 계약 및 양해각서(MOU) 체결식이 진행됐다. 삼성바이오로직스와 모더나 사는 코로나19 백신 위탁생산 계약을 체결했다.
이번 계약을 통해 삼성바이오로직스는 모더나의 코로나19 백신원액을 완제 충전하는 방식으로 수억 도즈 분량을 생산해 전 세계에 공급하게 되며 기술이전 및 시험생산 등을 거쳐 올해 3분기부터 대량 생산할 수 있을 것으로 예상된다.
다음으로 산업부 및 보건복지부, 모더나 사는 모더나의 잠재적인 한국투자 및 생산관련 논의 협력을 위한 양해각서(MOU)에 서명했다.
주요내용은 모더나 사는 한국에 mRNA 백신 생산시설 투자와 한국의 인력채용을 위해 노력하고 한국정부는 모더나의 한국 내 투자활동 지원과 비즈니스를 위한 협력을 하는 것 등이다.
이번 MOU 체결을 계기로 모더나의 한국투자 관련논의가 본격화될 것으로 예상되며 투자성사 시 한국의 감염병 대응역량 향상에 기여할 것으로 기대된다.
정부와 노바백스 및 모더나간 생산 및 연구개발 등 분야협력도 본격 추진된다.
보건복지부·SK바이오사이언스·노바백스는 백신개발과 생산에 대한 MOU를 체결했다. 노바백스 백신은 합성항원 방식의 백신이며 현재 노바백스 사는 코로나19 변이 바이러스, 독감 결합 백신 등을 개발하고 있다.
정부는 노바백스와 민관차원의 협력을 통해 변이 바이러스 대응을 위한 차세대 백신개발은 물론 국내 SK바이오사이언스 생산시설을 이용한 백신의 안정적 공급에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
또한 질병관리청 소속 국립보건연구원은 모더나와 mRNA 백신관련 연구협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.
구체적으로 코로나19 변이 바이러스와 결핵 등 우리나라에서 수요가 높고 질병부담이 높은 감염병 대응을 위해 mRNA 백신 연구 프로그램 개발, 비임상·임상 연구 수행 등에 협력하기로 했다.
한편 ‘한미 백신 파트너십’ 행사 전날인 5월21일 권덕철 보건복지부 장관은 하비에르 베세라 미국 보건부 장관과 사전 양자회담을 가졌다.
이 자리에서 한미 양국 보건부 장관은 전세계 코로나19의 조속한 극복을 위해서는 코로나19 백신의 신속한 보급이 중요하다는 데 인식을 같이하고 양국 정상간 합의에 따라 코로나19 백신 생산 및 글로벌 공급 관련 협력을 강화하기로 했다.
또한 한미 정상회담에서 합의된 내용에 대한 실무적 논의를 진행하기 위해 ‘한미 글로벌 백신 파트너십 전문가 그룹’의 신속한 구성방안도 논의했다.
이번 면담은 미 보건부 장관 취임 후 첫 보건부 장관 간 대면면담으로써 한·미 양국의 긴밀한 보건 의료분야 협력관계를 확인하고 강화하는 계기가 될 것으로 전망된다.
