농림축산식품부(장관 송미령)와 한국농수산식품유통공사(aT, 사장 홍문표)는 한국산 농식품의 대일 수출 활성화를 위해 ‘서일본 한국식품 수입유통협의회’를 설립하고 3월9일 오사카에서 창립기념식을 성황리에 개최했다고 밝혔다.

이번에 설립된 ‘서일본 한국식품 수입유통협의회’는 오사카, 후쿠오카, 고베, 나고야를 포함한 일본 중부 아이치현부터 서남부 오키나와까지 서일본지역에서 한국산 농식품을 수입, 유통, 판매하는 15개 현지기업으로 구성된 협의체로 일본 내 한국식품 수입확대를 위해 중요한 역할을 하게 된다. 농식품부와 aT 주도로 창립된 본 협의회는 회원사 간의 수입 관련 애로사항을 공유하고 공동으로 해결책을 모색하는 한편 일본 현지의 식품 트렌드를 파악하기 위해 정기적인 소통을 추진할 예정이다.

이날 창립기념식에는 회장사로 선출된 고려무역재팬의 김창오 대표를 비롯한 협의회 회원사 30여명이 참석했으며 그외 주오사카총영사 및 유관기관 대표, 일본 유통기업 대표 등이 참석해 협의회 창립을 축하하며 다각적인 지원을 약속했다.

기념식에서는 협의회 결성 배경과 추진경과 발표를 시작으로 aT 수출지원사업을 소개하며 바이어들의 한국 농식품 수입확대를 독려하고 aT 오사카지사 주도 바이어 애로사항 해결 등 전폭적인 지원을 약속했다. 회원사들은 도쿄나 오사카 이외에도 K-푸드에 관심이 많은 2·3선 도시의 시장개척과 한국식품의 수입 확대를 위한 상호협력에 뜻을 모았다.

전기찬 aT 수출식품이사는 “이번 서일본 한국식품 수입유통협의회 신규설립으로 최근 몇 년간 20억불 수준으로 보합을 보이던 일본시장에 수출이 확대되는 새로운 전환점이 되길 바란다”라며 “공사에서도 생동감있는 협의회 의견을 적극 청취해 향후 수출정책에 즉각 반영해나갈 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 말했다.

한편 이번 협의회를 통해 최대시장인 도쿄권역을 포함한 2011년에 결성된 동일본 협의회와 함께 일본의 주력바이어들을 양대 권역별로 통합하며 한국농식품 수출확대를 위한 탄탄한 인프라를 완성하게 됐다.